この日の目玉は久しぶりにこのコンサートへ出演する向井滋春を中心とする「UENO SPECIAL SELECT」だ。向井は様々なフォーマットで演奏しているがこのコンサートではこれまでサックスの峰厚介や池田篤などを加えダイナミックなサウンドを聞かせてくれた。また、大西順子など注目の新人ミュージシャンを抜擢しファンの関心を集めてきた。

この日は、トランペットに実力派の松島啓之を加え、ピアノには新人の井上ゆかり、ベースにベテラン、古野光昭、そしてナニワのリキヤこと東原力哉が久しぶりに東京のファンの前に登場という始まる前からワクワクさせるメンバー。
演奏は、予想どおり東原のパワフルで切れ味のいいドラミングでメンバーをプッシュ、向井と松島の2管の分厚いハモでスケールの大きいサウンドを聞かせた。
特に2曲目のフレディ・ハバードの演奏でおなじみの曲は古野のベースがホーンのバックリフのようにリズムパターンを唸るように刻みドライブ感を強調するなか、向井のトロンボーンが衰えを全く感じさせないキレのいい細かいパッセージをきっちりと決め、低音から高音までを目一杯使用してパワフルでみごとなソロを行った。この日はコンディションもよかったようで人気No.1に相応しい圧倒的な演奏にノックアウトされた。
トランペットの松島は熱帯ジャズ楽団などでも演奏しているが、やはり、コンボでのジャズ演奏がこの人の良さが発揮される。ブラウニー・スタアイルの正統派トランペットで実によく歌うアドリブだ。
ピアノの井上は、NHK-BSの音楽番組「素晴らしき音楽仲間」に、現在もレギュラー出演中だが、女性らしい美しく細やかなソロが印象的だったので意外な人選と思ったが、実際聞いてみると鍵盤をガンガンとたたいて他のメンバーと対峙している演奏に目を見張った。
ゲストのタップダンサーの熊谷和徳はベースの古野と即興でデュオを行ったが、古野が提示するモチーフに的確に反応し感性の優れたところを示していた。

このUENO SPECIAL SELECTと同じくらい内容充実のステージであったのが「野口久和　ザ・オーケストラ with BREEZE」であった。BREEZEは'97年以来の久しぶりの出演だ。最初に3曲野口久和　ザ・オーケストラ の演奏があったが、ビッグバンドに近い迫力と見事なアンサンブルで野口の作編曲の才能のすばらしさを強烈に印象付けた。特に、2曲目の"Cradle Song"では高橋康廣のフルートをフィーチャーしたものであったが、木管の微妙な柔らかさ色彩感がとてもよく出ているすばらしいアレンジで聴衆を魅了した。
いよいよお待ちかねのBREEZE。小菅けいこ(ソプラノ)、松本敦子(アルト)、中村学(テノール)、磯貝隆昭（バリトン）全員が浴衣を着て登場、納涼大会に相応しい演出だ。"Jeepers Creepers""My Favourite Things"などお馴染みの曲をモダンなアレンジでカッコよく決めてくれた。彼らはモダン・コーラス・グループでは実力No.1だと思っているが人気がいまひとつなのが残念でならない。
後半の"Star Dust"ではBREEZEの美しいハーモニーとバックの野口久和 ザ･オーケストラのトランペット、奥村晶、伊勢秀一郎のゴージャスなソリに拍手が鳴り止まないすばらしいステージだった。

UENO JAZZ INNには、浅草JAZZコンテストでグランプリを獲得した新人ミュージシャンの演奏も行われる。これまで、ピアノの白崎彩子や海野雅威などが受賞している権威あるコンテストであるが、今年は、バンド部門グランプリで宮里陽太クァルテット:宮里陽太（As）・佐藤浩一（Pf）・禧美誠一（B）・森島裕貴（Dr）、ソロプレーヤー部門グランプリに八木隆幸（Pf）、ボーカル部門グランプリに梶山トシが受賞し、この日、すばらしい演奏を行い、会場から大きな拍手が湧き上がっていた。
また、ジャズ以外の演奏でアコーデオンの桑山哲也バンドの演奏がありジャズ・ファン以外にも満足のいくコンサートとなった。

UENO JAZZ INNが来年もすばらしいコンサートであることを期待する。（2005.8.13)